Chương 1: Phần đệm Sau cơn mưa sơ tình, Ích Châu Quảng Hán quận Thập Phương huyện hương dã, trong không khí tràn ngập nhàn nhạt bùn đất hương thơm. Từ Dân Sơn sơn mạch uốn lượn đi về hướng đông thạch đình bờ sông, hàng rào thưa thớt, vạch ra một tia sơn dã đường mòn, xâm nhập thưa thớt cây dâu rừng. Tìm kính tiến vào, một đường quang ảnh lưu động, nhánh mầm xanh tươi ướt át, đợi hơn trăm bước sau, liền rộng rãi sáng sủa. Chỉ thấy nơi đây ba mặt núi thấp bao vây, chảy nhỏ giọt tế suối quấn lấy, hơn mười gian phòng ốc theo thứ tự nằm ở. Tìm đến con mắt chú ý, nhưng thấy um tùm thấp thoáng bên trong, có nhàn nhã hài đồng trục chim hót. Lại gặp bầu trời xanh trui luyện chỗ, có khói bếp lượn lờ cạnh mây trắng. Trạch trước xen vào nhau thích thú ngã xuống chút cây đào, yêu yêu sáng rực, sau cơn mưa phế phương đánh rơi tại đất làm xuân bùn, rất có vài phần gốc cây hoa rơi chưa thành âm cảnh trí, cùng sơn dã khoáng đạt nước an nhiên mờ nhạt. Vừa lúc gửi gắm tình cảm sơn thủy tị thế chỗ. Nơi đây, là Thập Phương Trịnh gia biệt viên, là Trịnh Độ ẩn cư chỗ. Trịnh Độ, trước kia lấy tài học văn ở châu quận, sĩ Ích Châu mục Lưu Chương là Châu Tòng Sự, nhưng bởi vì tính tình cương trực, lại bản tính thanh nhã, là vì thế quan chức một mực không được lộ ra. Ban đầu, Lưu Chương bởi vì Trương Lỗ ngang tàng giết mẹ hắn cùng đệ, là cừu nhân, lẫn nhau tương công. Lại ở Kiến An mười sáu năm, xa nghe thừa tướng Tào Tháo đem phái Chung Diêu các tướng lấy Hán Trung, cho rằng ý đồ mình, bên trong mang sợ hãi. Chính là nghe biệt giá Trương Tùng chi ngôn, phái Pháp Chính nghênh trước chủ Lưu Bị vào Thục, trước phạt Trương Lỗ mà cự tới. Trước chủ Lưu Bị đến Gia Manh, dày cây ân đức lấy thu nhiều tâm, dẫn binh nam tới lấy Thục, chiếm giữ Quảng Hán Phù Huyền. Lưu Chương sợ, tụ chúng quan thương nghị, Trịnh Độ hiến kế, viết: “Tả tướng quân huyện quân tập (kích) ta, binh bất mãn vạn, sĩ chúng chưa phụ, dã cốc là tư, quân không đồ quân nhu. Kế chi bằng tận khu Ba Tây, Tử Đồng dân bên trong Bồi Thủy phía tây, kho lẫm dã cốc, một đều đốt trừ, cao lũy rãnh sâu, tĩnh mà đợi tới. Kia đến, xin chiến, chớ hứa, lâu không chỗ nào tư, không hơn trăm ngày, chắc chắn tự đi. Đi mà đánh tới, thì tất nhiên chim tai.” Trước chủ Lưu Bị nghe được, cái gì ác tới. Nhưng Lưu Chương không cần kỳ sách, gọi là dưới trướng quần liêu viết: “Ta nghe cự địch dẹp an dân, không nghe thấy lay động dân để tránh địch.” Cũng trách lấy bất nhân, trục xuất Trịnh Độ chức quan, phái trở lại quê hương lư. Sau, Lưu Chương binh bại mà hàng, bị tỷ Kinh Châu nam quận công ổn định. Trước chủ Lưu Bị được Thục hậu, tự lãnh Ích Châu mục, chính là nổi lên Ba Thục cũ lại dẹp an phủ nhân tâm. Quần liêu tá lấy Trịnh Độ có trù họa khả năng, khuyên trước chủ mời tới. Trước chủ Lưu Bị rất tán thành. Tiền trạm tiểu lại nhận văn thư, qua lại Thập Phương lặp lại vì thế chức quan, lại lệnh Lưu Chương lưu Thục tử Lưu Tuần trước tới khuyên, sau tự mình cùng sách mời tới. Lễ ngộ cái gì long, ban thưởng rất nặng. Trịnh Độ đều từ không chịu. Tự xưng vô ý con đường làm quan, chỉ mong chết già hương dã. Lúc ấy quyền hành quá độ, quận huyện chức quyền cùng với binh mã lần nữa thuộc về điều hành, Trịnh Độ lấy nhiều lần ngỗ nghịch trước chủ Lưu Bị mời chào, e rằng có a dua nịnh hót chi đồ, mưu hại tội danh giết Trịnh gia là hãnh tiến chi công. Lại gặp Ba Thục đổi chủ sau, quận huyện ít ngày nữa mà ổn định, có chí chi sĩ đều cạnh khuyên, tâm buồn Trịnh gia cạnh cửa mẫn cùng mọi người, liền lý do là con cháu kế, ẩn cư tránh họa. Trịnh Độ trước kia vợ Quảng Hán Thê huyện Vương gia, Vương Phủ chi tỷ, vong ở đại dịch, di trưởng tử Ngạn. Mấy năm sau, nạp quận bên trong một thương hộ nữ làm thiếp, sinh ấu tử Phác, liền đỡ là lấy vợ kế. Vương Phủ, có thanh danh, sĩ Lưu Chương là châu thư tá, sau bị trước chủ Lưu Bị thấy tin, thụ Miên Trúc lệnh. Trịnh Ngạn, chữ Tử Văn. Sinh tại Hưng Bình nguyên niên (công nguyên 194 năm), không bao lâu chịu cha chỗ phái, học với cùng quận danh sĩ Tần Mật. Mặc dù tài trí không gì cha kỳ họa sách tính, nhưng tính tình trung hậu, chuyện đích thân đến hiếu, thường có thể nhớ nhân chi thiện mà vong nhân chi qua, lấy đức hạnh xưng đẹp quận huyện. Chưa đủ hai mươi, liền bị quận chinh ích làm môn hạ duyện, nhậm chức chủ bạc. Nhậm chức mấy năm, việc phải tự làm, rất có đẹp âm thanh. Đợi cha hắn Trịnh Độ bị Lưu Chương trục xuất thời gian, Trịnh Ngạn nghĩ từ đi chức quan trở về nhà vừa làm ruộng vừa đi học tận hiếu, nhưng cha không cho phép. Bước nhỏ chủ Lưu Bị định Thục, Quảng Hán thái thú lại thêm phân phối, thân làm môn hạ duyện Trịnh Ngạn liền cách chức trở về nhà, thời niên vừa lúc hai mươi. Tân nhiệm thái thú, gọi là Hạ Hầu Toản. Là trước chủ Lưu Bị nguyên tòng, ở Kiến An ba năm liền bắt đầu đi theo. Làm người khiêm cẩn cung kính, tính cách hiền lành, yêu thích văn hiếu học, càng thích cùng danh sĩ đại nho gần. Đến nhận chức sau, liền cầu xin Quảng Hán danh sĩ Tần Mật vi sư bạn tế tửu, lãnh quận ngũ quan duyện, đồng thời lấy “trọng phụ” xưng chi, hâm mộ dị thường. Là vì thế, nghe Trịnh Ngạn ngày xưa là liêu tá danh dự rất tốt cùng từng chịu học với Tần Mật, tâm lên thân thiện chi ý. Lại gặp Trịnh Độ không nên trước chủ chinh ích, liền ôm trấn an địa phương tâm lý, làm người chinh ích Trịnh Ngạn làm môn hạ duyện, muốn lấy Công tào thụ tới. Trịnh Ngạn tuy dài, vốn lấy trong nhà đại nhân vẫn còn không dám chuyên quyền, trở lại tang viên hỏi ý. Trịnh Độ nghe được, rất an ủi. Đã tâm an ủi con cháu con đường làm quan được tục, lại an tâm ở Trịnh gia sẽ không bởi vì mình phải chịu liên lụy. Chính là mạng Trịnh Ngạn thuận theo tới, giáo dụ làm cần cù mặc cho chuyện, chớ tổn hại cạnh cửa danh dự gia đình. Cũng mời tông tộc cùng em vợ Vương Phủ xem lễ, để cho trưởng tử Ngạn làm con nuôi vong huynh huyết thực, đem trong nhà sản nghiệp chia ra làm hai, mà kèm theo vợ con chuyển đến ngoài thành rừng dâu biệt viên ẩn cư. Lấy phân trị sản nghiệp, để cho trưởng tử Ngạn độc lập môn hộ, Trịnh Độ tự về tang viên ẩn cư vừa làm ruộng vừa đi học, tận tình ở sơn thủy, không còn lý thế tục. Trước đây, ấu tử Phác, tuổi gần chín tuổi. Việc học Trịnh Độ tự thụ tới. Thập Phương huyện ra trà ngon còn có mỏ muối, thành tây dựa vào Thục Quận tây Bắc Sơn khu (sau đổi đưa Vấn Sơn quận), nơi đây thường có Vấn Sơn Khương (di) theo thương đội qua lại, đem con mồi da lông hoặc thảo dược ở phiên chợ buôn bán, cũng thường tìm kính ngộ nhập cây dâu vườn. Vừa vừa bắt đầu, thấy Trịnh Độ khí độ, không giống người bình thường, không dám quấy nhiễu. Sau lại gặp Trịnh Độ không lấy Hán Di mà bỉ tới, nhiều người Khương liền thường đem tang viên xem như nghỉ chân chỗ, cũng tại ngày mùa tiết đến đây cầu thuê làm thuê kiếm chút khẩu phần lương thực. Người Khương từ xưa thiếu văn học, có yêu thích nhà Hán. Đi theo hai bên quen thuộc càng ngày càng tăng, liền người lớn gan mang theo con mồi đầy đủ tiền lễ, đến đây khẩn cầu, cầu Trịnh Độ cùng thụ học với con cháu. Trịnh Độ ngạc nhiên, lại tâm tư chính mình nhàn cư sơn dã, dù sao cũng rảnh rỗi, liền hứa tới. Nhưng giới nói nhiều Khương con cháu, bất đắc dĩ sư đồ tương xứng, cũng không thu thụ học tiền trả công cho thầy giáo, để cho tùy ý dự thính. Chợt, truyền miệng, hương lư tin tức trằn trọc mở. Xung quanh nhà Hán bá tính bách tính, có nhà nghèo mà không chỗ chịu học giả, cũng phái hài đồng đến đây thụ giáo. Nhiều hài đồng tuổi tác không giống nhau, có mười một mười hai người, cũng có bảy tám tuổi người, đều không từng vỡ lòng. Trịnh Độ thấy thế, lấy ấu tử Phác sáu tuổi đã vỡ lòng, liền đổi bố trí trường dạy vỡ lòng, mỗi ngày buổi sáng là nhiều hài đồng vỡ lòng, tự mình sẽ tìm thời gian dạy ấu tử việc học. Thế là hương lư tán thưởng, châu quận truyền lại dự. Trong lúc đó sinh tiểu nữ yên. Như thế đến Kiến An năm thứ hai mươi bốn. Xuân, thụ hàn ôm việc gì, ngủ nhanh, lấy ấu tử Phác đã năm mười bốn, thay mặt truyền thụ học. Thu, nằm trên giường không nổi, tự biết đại nạn sắp tới, liền là ấu tử Phác quan lễ, ban thưởng chữ là Tử Cẩn. Nhiều lần, tốt. Làm con nuôi trưởng tử Trịnh Ngạn vội về chịu tang, cùng ấu tử Phác đỡ quan tài dựa vào núi chôn ở tiên bờ sông, xây nhà giữ đạo hiếu. Cùng mai táng ngày, tự phát hội táng người gần ngàn người. Có thừa ân con cháu chịu học giả, cũng có Ba Thục kẻ sĩ yêu thích khí tiết mà đến, như là quận đại nho Đỗ Vi, danh sĩ Tần Mật, đương nhiệm Quảng Hán thái thú Kiền Vi quận Vũ Dương người Trương Dực các loại. Bởi vì trước chủ Lưu Bị định Thục hậu, lệ thuộc Lưu Chương cố lại nhiều hàng, chưa có thủ tiết người. Chỉ vì thế Châu Tòng Sự Trương Nhậm, chiến bại bị bắt, nghiêm nghị viết “lão thần cuối cùng không còn chuyện hai chủ vậy”, vươn cổ chịu chết Toàn Trung nghĩa tới tiết. Nay Trịnh Độ cố tiết không dời, cuối cùng thế không sĩ ở trước chủ Lưu Bị, nguyên do thế nhân thán phục tai. Chương Vũ hai năm. Hiếu đầy, trừ phục chém suy. Châu quận lấy Trịnh Ngạn ngày xưa mặc cho chuyện cần cù, cùng gia dòng dõi thanh danh, thụ quan, thử thủ Tử Đồng quận Hán Đức huyện. Con thứ Phác, hiếu xong thể hư, bởi vì túc trực bên linh cữu lâu không dính thức ăn mặn, nhất thời tham màu mỡ vẻ đẹp, lớn ăn gây nên bệnh nặng, nằm trên giường hơn tháng, hơi thở mong manh. Lúc bấy giờ không biết từ, chính là khen hiếu. Sau, lại khỏi bệnh. Nhưng cử chỉ khác hẳn với người thường. Không biết, này Trịnh Phác, đã không phải kia Trịnh Phác vậy!